Les chenilles processionnaires, principalement la chenille processionnaire du pin (Thaumetopoea pityocampa) et la chenille processionnaire du chêne (Thaumetopoea processionea), sont des insectes nuisibles connus pour leurs déplacements en file indienne caractéristiques et leurs poils urticants.

• Apparence : Les chenilles processionnaires mesurent environ 3 à 4 cm de long. Elles ont un corps velu avec des poils urticants qui peuvent causer des irritations sévères. La chenille processionnaire du pin est de couleur brun grisâtre avec des taches orangées, tandis que la chenille processionnaire du chêne est gris foncé avec une bande dorsale blanche.
   
• Habitat : Les chenilles processionnaires du pin sont principalement trouvées dans les pins et les cèdres, tandis que celles du chêne infestent les chênes. Elles construisent des nids en soie sur les arbres où elles vivent et se nourrissent.

Cycle de Reproduction des Chenilles Processionnaires :

Les chenilles processionnaires ont un cycle de reproduction annuel qui implique des transformations notables.

• Reproduction : Les papillons adultes émergent en été et s’accouplent peu de temps après. Les femelles pondent leurs œufs en groupes sur les aiguilles des pins ou les branches des chênes.
   
• Éclosion : Les œufs éclosent en automne, et les jeunes chenilles commencent à se nourrir immédiatement.
   
• Développement : Les chenilles passent par cinq stades larvaires au cours de l'automne et de l'hiver. Elles construisent des nids de soie où elles se regroupent pour se protéger du froid. Au printemps, elles quittent les nids en procession pour s'enterrer dans le sol et se nymphoser. Le cycle complet de l'œuf à l'adulte prend environ un an.